Om boken: 2004 / Ancient Rus'... Många stammar strövar omkring på Volga-ländernas vidsträckta områden, engagerade i rån och slavhandel. Under nästa razzia mot en fredlig slavisk bosättning blir den vackra Belava och hennes styvmor, nästan i samma ålder som Nedviga, tillfångatagna av pechenegerna och säljs sedan vidare till andra händer, till tredje part. Belava och Nedviga förlorar varandra... Livet i slaveri är bittert och hårt. Den olyckliga skönheten skulle ha begått självmord för länge sedan om det inte vore för känslan som värmde hennes hjärta - hennes älskare stannade kvar där, i sitt hemland. Belava väntade på att få träffa honom, med en ung köpman som hette Veselin, hon strävade efter att träffa honom från avlägsna länder, som hon inte hade kommit till av egen vilja. Men kommer köpmannen i Kiev ihåg henne, väntar han på henne - eller har han för länge sedan gift sig med någon annan??..